Ce deuxième pèlerinage à la grotte de Massabielle s’est déroulé en quatre temps distincts et complémentaires : Jean-Paul II est arrivé le samedi 14 août vers 12h30 devant la grotte où il a été accueilli par la foule des pèlerins. Il a tenu à saluer tout d’abord les malades puis, après un temps de prière personnelle, il a récité la prière de l’Angélus avec les pèlerins présents.
Jean-Paul II a ensuite retrouvé les pèlerins à partir de 17h30 pour une procession. Celle-ci s’est déroulée suivant cinq étapes marquant les cinq mystères lumineux du Rosaire. Cette prière du Rosaire a été introduite par le Saint-Père qui, notamment, soulignait que "cette grotte est devenue ainsi le siège d’une étonnante école de prière, où Marie enseigne à tous à contempler avec un ardent amour le visage du Christ. C’est pourquoi Lourdes est le lieu où les croyants de France et de tant d’autres nations d’Europe et du monde prient, à genoux."
Le dimanche 15 août à partir de 10h, Jean-Paul II a présidé la célébration de la messe de l’Assomption dans la prairie située en face de la Grotte. Près de 300 000 pèlerins ont pu entendre l’appel lancé lors de l’homélie : "A vous tous, frères et sœurs, je lance un appel pressant pour que vous fassiez tout ce qui en votre pouvoir pour que la vie, toute vie, soit respectée depuis la conception jusqu’à son terme naturel. La vie est un don sacré, dont nul ne peut se faire le maître (…) Soyez des femmes et des hommes libres ! Mais rappelez-vous : la liberté humaine est une liberté marquée par le péché. Elle a besoin elle aussi d’être libérée. Christ en est le libérateur, Lui qui "nous a libérés pour que nous soyons vraiment libres » (Ga 5, 1). Défendez votre liberté !"
Le Saint-Père, enfin, s’est recueilli longuement devant la Grotte, tandis que les pèlerins, se joignaient en silence à sa prière.
Jean-Paul II a quitté le sol français le dimanche 15 août soir à 18h45.
En bref :
* Près de 300 000 participants à la messe du 15 août, parmi lesquels environ 2000 malades et handicapés
* 1000 servants d’autels
* 1200 prêtres
* 15 cardinaux
* 66 évêques français
* 30 évêques étrangers
source : Conférence des Evêques de France
